孔子为何以曾子之口说“慎终追远，民德归厚”

　　《论语·学而》讲曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”有人说是明德归厚，意思略有差异，但整体意思一致。

　　一般地解释是，曾子说：“谨慎地对待父母的去世，追念久远的祖先，自然会导致老百姓日趋忠厚老实了。”

　　南怀瑾有不同的解释，他认为，凡事追本溯源，找到事情的原始起因，才能把事情做好。因此，他翻译为：

　　曾子说：如果对于去世者的丧礼能慎重地处理举行，日久之后亦能定期举行祭礼不断追思的话，社会之风俗道德也一定可以渐渐笃厚起来的。

　　“慎终追远”是对先人一生行为的哀思与深情追忆；“明德归厚”则是了解先人事业功勋，并对其高风亮节、嘉言懿行的一种诚挚的缅怀。

　　为了让后人明白，在注释里解释：

　　慎终：人死为终。旧注曰：慎终者丧尽其哀。

　　追远：远指祖先。旧注曰：追远者祭尽其敬。

　　应该说，上面的解释不为大错，但如果联系到圣人在《论语》（学而）是主要讲的是君王如何以仁为本，厚德，如何治理国家和臣民，以及如何让民德日厚，那么这里的慎终：注曰的慎终者丧尽其哀，是强调要对生命的重视，因为只有对活者的尊重才能显示对终者的哀痛。追远的旧注曰：追远者祭尽其敬，主要的对死者要敬重。如此而言，整体的解释应该是：

　　作为君王，要对生命重视，不要轻言杀戮，（因为仁者爱人），因为人死对生者是极其哀痛的事情，所以杀戮之事要慎重；作为君王对死者要敬重，要明确死者的德行以让人明白什么是可以光宗耀祖的，这样的话，老百姓就越来越有德行了。